SMAW jest wykonywany przy użyciu prądu przemiennego lub stałego. Ponieważ prąd stały płynie w jednym kierunku, prąd stały może być prosty (elektroda ujemna) lub odwrócony (elektroda dodatnia). Przy odwróconym prądzie stałym (DC+ LUB DCRP) wtopienie spoiny będzie głębokie. Prosty prąd stały (DC- LUB DCSP) spoina będzie miała szybsze topienie i szybkość osadzania. Spoina będzie miała średnią penetrację.
Prąd przemienny zmienia swoją biegunowość 120 razy na sekundę i nie można go zmienić w przeciwieństwie do prądu stałego.
