W spawaniu egzotermicznym pył aluminiowy redukuje tlenek innegometal, najczęściejtlenek żelaza, ponieważ aluminium jest wysoce reaktywne. Tlenek żelaza(III) jest powszechnie stosowany:
{\displaystyle \mathrm {Fe_{2}O_{3}{4}}\ Al\longrightarrow 2\ Fe+Al_{2}O_{3}}} }
Produkty sątlenek glinu, wolny elementarnyżelazoi duża ilośćciepło. Reagenty są powszechniesproszkowanyi zmieszane ze spoiwem, aby zachować materiał w stanie stałym i zapobiec rozdzieleniu.
Zwykle skład reagujący składa się z pięciu częścitlenek żelazaczerwony (rdzawy) proszek i trzy częściglinproch wagowo, zapalany w wysokiej temperaturze. Silnieegzotermicznyzachodzi reakcja (wytwarzająca ciepło), która poprzezredukcja i utlenianiewytwarza białą, gorącą masę stopionegożelazoiżużelzopornytlenek glinu. Stopione żelazo jest właściwym materiałem spawalniczym; tlenek glinu jest znacznie mniej gęsty niż płynne żelazo i dlatego unosi się na górze reakcji, więc konfiguracja do spawania musi uwzględniać fakt, że rzeczywisty stopiony metal znajduje się na doletygieli pokryte pływającym żużlem.
Do wytworzenia danego metalu w jego pierwiastkowej formie można stosować również inne tlenki metali, np. tlenek chromu.Miedźtermit, wykorzystujący tlenek miedzi, jest stosowany do tworzenia połączeń elektrycznych:
{\ Displaystyle \ operatorname {3 \ Cu _ {2} O +2 Al \ longrightarrow 6 \ Cu + Al _ {2} O _ {3}} }
Spawanie termitowe jest szeroko stosowane do spawania szyn kolejowych. Jedną z pierwszych kolei, która oceniła zastosowanie spawania termitowego, byłaKolej Delaware i Hudsonw Stanach Zjednoczonych w 1935 roku[3]Jakość spoiny chemicznie czystego termitu jest niska ze względu na niską penetrację ciepła do łączonych metali i bardzo niskąwęgieli zawartości stopu w prawie czystym stopionym żelazie. Aby uzyskać solidne spoiny kolejowe, końce szyn spawanych termitem są podgrzewane palnikiem do pomarańczowego ciepła, aby mieć pewność, że stopiona stal nie zostanie schłodzona podczas zalewania. Ponieważ reakcja termitowa daje stosunkowo czyste żelazo, a nie znacznie mocniejszą stal, w mieszance termitowej znajdują się małe granulki lub pręty stopowego metalu o wysokiej zawartości węgla; te materiały stopowe topią się pod wpływem ciepła reakcji termitowej i mieszają się ze spoiną. Skład kulek stopowych będzie się różnić w zależności od stopu szyn, który jest spawany.
Reakcja osiąga bardzo wysokie temperatury, w zależności od użytego tlenku metalu. Reagenty są zwykle dostarczane w postaci proszków, a reakcja jest wyzwalana za pomocą iskry z zapalniczki krzesiwowej. Energia aktywacji tej reakcji jest jednak bardzo wysoka, a jej inicjacja wymaga użycia materiału „wzmacniającego”, takiego jak sproszkowanymagnezmetal lub bardzo gorące źródło płomienia.tlenek glinużużelto, co produkuje, jest odrzucane.
Podczas spawania przewodów miedzianych stosuje się metodę półtrwałągrafittygielpleśń, w którym stopiona miedź, wytworzona w wyniku reakcji, przepływa przez formę i nad i wokół przewodników, które mają zostać zespawane, tworząc między nimi przewodzący elektryczność spoinę. Gdy miedź ostygnie, forma jest albo odłamywana, albo pozostawiana na miejscu.Alternatywnie można używać ręcznych tygli grafitowych. Zalety tych tygli obejmują przenośność, niższy koszt (ponieważ można je ponownie wykorzystać) i elastyczność, szczególnie w zastosowaniach terenowych.
