Obróbka metali jest ogólnie podzielona na następujące kategorie: formowanie, cięcie i łączenie. Każda z tych kategorii zawiera różne procesy.
Przed rozpoczęciem większości operacji metal musi zostać wyznaczony i/lub zmierzony, w zależności od oczekiwanego efektu końcowego.
Marking out (znany również jako layout) to proces przenoszenia projektu lub wzoru na obrabiany przedmiot i jest pierwszym krokiem w rzemiośle obróbki metali. Jest wykonywany w wielu branżach lub hobby, chociaż w przemyśle powtarzalność eliminuje potrzebę oznaczania każdego pojedynczego elementu. W obszarze handlu metalem, marking polega na przeniesieniu planu inżyniera na obrabiany przedmiot w celu przygotowania do następnego kroku, obróbki lub produkcji.
Suwmiarki to narzędzia ręczne przeznaczone do precyzyjnego pomiaru odległości między dwoma punktami. Większość suwmiarek ma dwa zestawy płaskich, równoległych krawędzi używanych do pomiaru średnicy wewnętrznej lub zewnętrznej. Suwmiarki te mogą być dokładne do jednej tysięcznej cala (25,4 μm). Różne rodzaje suwmiarek mają różne mechanizmy wyświetlania zmierzonej odległości. Gdy większe obiekty muszą być mierzone z mniejszą precyzją, często używa się miarki taśmowej.
