W EGW ciepło łuku spawalniczego powoduje stopienie elektrody i obrabianych elementów i ich przepływ do wnęki między spawanymi częściami. Ten stopiony metal krzepnie od dołu do góry, łącząc ze sobą spawane części. Obszar spawania jest chroniony przed zanieczyszczeniem atmosferycznym przez oddzielny gaz osłonowy lub przez gaz wytwarzany przez rozpad drutu elektrodowego z rdzeniem topnikowym. Elektroda jest prowadzona do obszaru spawania albo przez zużywającą się rurkę prowadzącą elektrodę, taką jak ta stosowana w spawaniu elektrożużlowym, albo przez ruchomą głowicę. Gdy używana jest zużywająca się rurka prowadząca, jeziorko spawalnicze składa się z roztopionego metalu pochodzącego ze spawanych części, elektrody i rurki prowadzącej. Odmiana z ruchomą głowicą wykorzystuje zespół rurki prowadzącej elektrodę, która porusza się w górę podczas układania spoiny, zapobiegając jej stopieniu.
Spawanie elektrogazowe można stosować do większości stali, w tym stali niskowęglowych i średniowęglowych, stali niskostopowych o wysokiej wytrzymałości i niektórych stali nierdzewnych. Proces ten można stosować również do spawania stali hartowanych i odpuszczanych, pod warunkiem zastosowania odpowiedniej ilości ciepła. Spoiny muszą być pionowe, różniące się w każdą stronę o maksymalnie 15 stopni. Zasadniczo przedmiot obrabiany musi mieć grubość co najmniej 10 mm (0.4 cala), podczas gdy maksymalna grubość jednej elektrody wynosi około 20 mm (0,8 cala). Dodatkowe elektrody umożliwiają spawanie grubszych przedmiotów obrabianych. Wysokość spoiny jest ograniczona jedynie przez mechanizm używany do podnoszenia głowicy spawalniczej — ogólnie rzecz biorąc, waha się od 100 mm (4 cale) do 20 m (50 stóp).
Podobnie jak inne procesy spawania łukowego, EGW wymaga, aby operator nosił hełm spawalniczy i odpowiedni strój, aby zapobiec narażeniu na stopiony metal i jasny łuk spawalniczy. W porównaniu z innymi procesami, podczas spawania występuje duża ilość stopionego metalu, co stanowi dodatkowe zagrożenie bezpieczeństwa i pożaru. Ponieważ proces jest często wykonywany na dużych wysokościach, praca i sprzęt muszą być odpowiednio zabezpieczone, a operator powinien nosić uprząż bezpieczeństwa, aby zapobiec obrażeniom w przypadku upadku.
