Zwykle końce szyn są czyszczone, wyrównywane płasko i prosto oraz rozstawione na 25 mm (1 cal). Ta przerwa między końcami szyn do spawania ma zapewnić spójne rezultaty wlewania stopionej stali do formy spawalniczej. W przypadku niepowodzenia spawania końce szyn można przyciąć do 75 mm (3 cale) przerwy, usuwając stopione i uszkodzone końce szyn, a następnie podjąć próbę nowego spawania przy użyciu specjalnej formy i większego ładunku termitu. Dwu- lub trzyczęściowa utwardzona forma piaskowa jest zaciskana wokół końców szyn, a palnik o odpowiedniej pojemności cieplnej jest używany do wstępnego podgrzania końców szyny i wnętrza formy. Odpowiednia ilość termitu ze stopowym metalem jest umieszczana w ogniotrwałym tyglu, a gdy szyny osiągną wystarczającą temperaturę, termit jest zapalany i pozwala się mu reagować do końca (pozwalając na całkowite stopienie i wymieszanie się dowolnego stopowego metalu, co daje pożądany stopiony stal lub stop). Następnie tygiel reakcyjny jest opróżniany od dołu. Nowoczesne tygle mają samogwintującą tuleję w dyszy wlewowej. Stopiona stal wpływa do formy, łącząc się z końcami szyny i tworząc spoinę. Żużel, będący lżejszy od stali, wypływa ostatni z tygla i przelewa się przez formę do stalowego zbiornika, który należy usunąć po schłodzeniu. Całej instalacji pozwala się ostygnąć. Forma jest usuwana, a spoina jest czyszczona przez gorące dłutowanie i szlifowanie, aby uzyskać gładkie połączenie. Typowy czas od rozpoczęcia pracy do momentu, gdy pociąg może przejechać po szynie, wynosi około 45 minut do ponad godziny, w zależności od rozmiaru szyny i temperatury otoczenia. W każdym przypadku stal szynowa musi zostać schłodzona do temperatury poniżej 370 stopni (700 stopni Fahrenheita), zanim będzie mogła utrzymać ciężar lokomotyw kolejowych.
Kiedy stosuje się proces termitowytory obwodowe– łączenie przewodów z szynami za pomocąstop miedzi, a grafitużywana jest forma. Forma grafitowa nadaje się do wielokrotnego użytku, ponieważ stop miedzi nie jest tak gorący jak stopy stali stosowane w spawaniu szyn. W spawaniu sygnałowym objętość stopionej miedzi jest dość mała, około 2 cm3 (0.1 cu in), a forma jest lekko zaciskana z boku szyny, przytrzymując również przewód sygnałowy na miejscu. W spawaniu szyn ładunek spoiny może ważyć do 13 kg (29 funtów). Utwardzona forma piaskowa jest ciężka i nieporęczna, musi być solidnie zaciśnięta w bardzo określonej pozycji, a następnie poddana intensywnemu ciepłu przez kilka minut przed odpaleniem ładunku. Gdy szyna jest spawana w długie ciągi, należy wziąć pod uwagę wzdłużne rozszerzanie się i kurczenie stali. Brytyjska praktyka czasami wykorzystuje ślizgowe połączenie jakiegoś rodzaju na końcu długich odcinków ciągle spawanej szyny, aby umożliwić pewien ruch, chociaż przy użyciu ciężkiegopodkład betonowyi dodatkową ilością tłucznia na końcach podkładów, tor, który zostanie wstępnie naprężony zgodnie z temperaturą otoczenia w momencie instalacji, będzie wykazywał naprężenie ściskające w wysokiej temperaturze otoczenia lub naprężenie rozciągające w zimnej temperaturze otoczenia, a jego mocne przytwierdzenie do ciężkich podkładów zapobiegnie wyboczeniu lub innym odkształceniom. Obecną praktyką jest stosowanie spawanych szyn na liniach dużych prędkości, azłącza dylatacyjnesą utrzymywane na minimalnym poziomie, często tylko w celu ochrony skrzyżowań i przejazdów przed nadmiernym naprężeniem. Amerykańska praktyka wydaje się być bardzo podobna, proste fizyczne ograniczenie szyny. Szyna jest wstępnie naprężona lub uważana za „neutralną pod względem naprężeń” w określonej temperaturze otoczenia. Ta „neutralna” temperatura będzie się różnić w zależności od lokalnych warunków klimatycznych, biorąc pod uwagę najniższe temperatury zimowe i najcieplejsze temperatury letnie. Szyna jest fizycznie przymocowana do podkładów lub ślizgów za pomocą kotwic szynowych lub elementów antypoślizgowych. Jeśli tłuczeń torowy jest dobry i czysty, a podkłady są w dobrym stanie, ageometria torujest dobra, to spawana szyna wytrzyma wahania temperatury otoczenia typowe dla danego regionu.
