Miedźbył używany wokablowanie elektryczneod czasu wynalezieniaelektromagnesitelegrafw latach 20. XIX wieku. Wynalezienietelefonw 1876 roku powstał dalszy popyt na drut miedziany jako przewodnik elektryczny. Miedź jestprzewodnik elektrycznyw wielu kategoriach okablowania elektrycznego. Przewód miedziany jest stosowany wgeneracja energii, Przenoszenie mocy, mocdystrybucja, telekomunikacja, elektronikaobwodów i niezliczonych typówSprzęt elektryczny.Miedź i jej stopy są również wykorzystywane do produkcjikontakty elektryczne. Instalacja elektrycznaBudownictwo jest najważniejszym rynkiem zbytu dla przemysłu miedziowego. Około połowa wydobywanej miedzi jest wykorzystywana do produkcji przewodów elektrycznych i przewodników kablowych.
Przewodność elektrycznajest miarą tego, jak dobrze materiał transportujeładunek elektryczny. Jest to istotna właściwość w systemach okablowania elektrycznego. Miedź ma najwyższą wartość przewodnictwa elektrycznego ze wszystkich nie-metale szlachetne:rezystywność elektryczna miedzi=16.78 nΩ•m przy 20 stopniach. Specjalnie czystaMiedź elektroniczna beztlenowa (OFE)ma o około 1% większą przewodność (tj. osiąga minimum 101% IACS).
Teoria metali w stanie stałym pomaga wyjaśnić niezwykle wysoką przewodność elektryczną miedzi. W miedziatom, najbardziej zewnętrzna strefa energetyczna 4s lubpasmo przewodnictwa, jest tylko w połowie wypełniony, więc wieleelektronysą w stanie nieśćprąd elektryczny. Kiedypole elektrycznejest przyłożony do drutu miedzianego, przewodzenie elektronów przyspiesza w kierunkuelektrododatnikoniec, tworząc w ten sposób prąd. Elektrony te napotykają opór na swojej drodze, zderzając się z atomami zanieczyszczeń, wakatami, jonami sieci i niedoskonałościami. Średnia odległość pokonywana między zderzeniami, zdefiniowana jako „średnia wolna ścieżka, jest odwrotnie proporcjonalna do rezystywności metalu. Cechą szczególną miedzi jest jej długa średnia droga swobodna (około 100 odstępów między atomami w temperaturze pokojowej). Ta średnia droga swobodna szybko wzrasta, gdy miedź jest chłodzona.
Ze względu na doskonałą przewodność,wyżarzanymiedź stała się międzynarodowym standardem, do którego porównywane są wszystkie inne przewodniki elektryczne. W 1913 r.Międzynarodowa Komisja Elektrotechnicznazdefiniowała przewodność handlowo czystej miedzi w swoim Międzynarodowym Standardzie Wyżarzania Miedzi jako 100% IACS=58.0 MS/m przy 20 stopniach, zmniejszając się o 0,393%/stopień. Ponieważ czystość handlowa poprawiła się w ciągu ostatniego stulecia, przewodniki miedziane stosowane w przewodach budowlanych często nieznacznie przekraczają 100% standard IACS.
Głównym gatunkiem miedzi stosowanym w zastosowaniach elektrycznych jest miedź elektrolityczna o wysokiej wytrzymałości (ETP) (CW004A lubASTMoznaczenie C11040). Miedź ta jest co najmniej w 99,90% czysta i ma przewodność elektryczną co najmniej 101% IACS. Miedź ETP zawiera niewielki procenttlen({{0}}.02 do 0.04%). Jeśli konieczna jest miedź o wysokiej przewodności,spawanyLublutowanylub stosowane w atmosferze redukującej,miedź beztlenowaMożna stosować oznaczenie CW008A lub ASTM C10100.
Kilka metali przewodzących prąd elektryczny ma mniejszą gęstość niż miedź, ale wymagają większych przekrojów, aby przenosić taki sam prąd, i mogą nie nadawać się do użytku, gdy głównym wymogiem jest ograniczona przestrzeń.
Aluminiumma 61% przewodności miedzi. Przekrój poprzeczny przewodnika aluminiowego musi być o 56% większy niż miedzi, aby zapewnić taką samą nośność prądu. Konieczność zwiększenia grubościdrut aluminiowyogranicza jego użycie w kilku zastosowaniach, takich jak małe silniki i samochody. W niektórych zastosowaniach, takich jak lotnictwoprzesył energii elektrycznejkable, miedź jest rzadko stosowanaSrebrny, a , jest jedynym metalem o wyższej przewodności elektrycznej niż miedź. Przewodność elektryczna srebra wynosi 106% przewodności wyżarzanej miedzi w skali IACS, a rezystywność elektryczna srebra=15.9 nΩ•m przy 20 stopniach. Wysoki koszt srebra w połączeniu z jego niskąwytrzymałość na rozciąganieogranicza jego zastosowanie do specjalnych zastosowań, takich jak powlekanie połączeń i powierzchni styku ślizgowego oraz powlekanie przewodów w wysokiej jakościkable koncentrycznestosowany w częstotliwościach powyżej 30 MHz
