Piec łukowy elektryczny (EAF) topiecktóry podgrzewa naładowany materiał za pomocąłuk elektryczny.
Piece łukowe przemysłowe mają różne rozmiary, od małych jednostek o pojemności około jednegotonapojemność (stosowana wodlewniedo produkcjilane żelazoproduktów) do około 400 ton jednostek wykorzystywanych do celów wtórnychwyrób staliPiece łukowe stosowane w laboratoriach badawczych identyścimoże mieć pojemność zaledwie kilkudziesięciu gramów. Temperatury przemysłowych pieców łukowych mogą wynosić do 1800 stopni (3272 stopni Fahrenheita), podczas gdy jednostki laboratoryjne mogą przekraczać 3,000 stopni (5432 stopni Fahrenheita).
Piece łukowe różnią się odpiece indukcyjnew tym sensie, że materiał wsadowy jest bezpośrednio wystawiony na działanie łuku elektrycznego, a prąd w zaciskach pieca przepływa przez materiał wsadowy.
W XIX wieku wielu mężczyzn stosowało łuk elektryczny do topieniażelazo. PanieHumphry Davyprzeprowadził demonstrację eksperymentalną w 1810 r.; spawanie badał Pepys w 1815 r.; Pinchon próbował stworzyć piec elektrotermiczny w 1853 r.; a w latach 1878–79 sirWilliam Siemenswyjąłempatentydo pieców elektrycznych łukowych.
Pierwsze piece łukowe opracowano wPaul Héroult, zFrancjaz zakładem komercyjnym założonym wStany Zjednoczonew 1907 roku. Bracia Sanderson założyli firmę The Sanderson Brothers Steel Co. w Syracuse w stanie Nowy Jork, instalując pierwszy elektryczny piec łukowy w USA. Piec ten jest obecnie eksponowany w Station Square w Pittsburghu w Pensylwanii. Początkowo „stal elektryczna” była produktem specjalistycznym do takich zastosowań jaknarzędzia maszynoweIstal sprężynowaPiece łukowe były również używane do przygotowywaniawęglik wapniado użytku wlampy karbidowe. TenPiec elektryczny Stassanojest typem łukupiecktóry zwykle obraca się, aby wymieszać kąpiel. Piec Girod jest podobny do pieca Héroult.
Podczas gdy piece łukowe były szeroko stosowane w II wojnie światowej do produkcji stali stopowych, to dopiero później zaczęła się rozwijać produkcja stali elektrycznej. Niski koszt kapitałowymini-młyn-około 140–200 USD zatonarocznej zainstalowanej mocy, w porównaniu z 1,000 USD za tonę rocznej zainstalowanej mocy dlazintegrowana huta stali- pozwoliło na szybkie powstanie młynów w zniszczonej wojną Europie i pozwoliło im skutecznie konkurować z dużymiStany Zjednoczoneproducenci stali, tacy jakStal BetlejemskaIStal amerykańska, za niską cenę,stal węglowa„produkty długie” (stal konstrukcyjna, pręt i sztabka,drut, Izapięcia) na rynku amerykańskim.
GdyNucor- obecnie jeden z największych producentów stali w USA - postanowił wejść na rynek wyrobów długich w 1969 r., zdecydowali się na uruchomienie mini-huty z piecem łukowym jako piecem do produkcji stali, a wkrótce poszli w jego ślady inni producenci. Podczas gdy Nucor szybko się rozwijał we wschodniej części USA, firmy, które poszły w jego ślady i rozpoczęły działalność w mini-hucie, koncentrowały się na lokalnych rynkach wyrobów długich, gdzie zastosowanie pieca łukowego pozwalało zakładom na różnicowanie produkcji zgodnie z lokalnym popytem. Ten schemat był również stosowany na całym świecie, a produkcja stali w piecu łukowym była wykorzystywana głównie do wyrobów długich, podczas gdy zintegrowane huty, wykorzystującewielkie pieceIpiece tlenowe zasadowe, zmonopolizowała rynek „produktów płaskich” –blacha stalowai cięższych blach stalowych. W 1987 r. Nucor podjął decyzję o ekspansji na rynek wyrobów płaskich, nadal stosując metodę produkcji EAF.
